¿Cómo opera la agencia de seguridad más grande del mundo?

Una de las agencias federales más grandes del mundo opera en más de 75 países y enfrenta críticas por recortes, políticas migratorias y ciberseguridad.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, creado tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, es la agencia federal encargada de proteger al país frente a amenazas terroristas, gestionar la inmigración, garantizar la ciberseguridad y coordinar respuestas a desastres. Con operaciones en más de 75 países, un presupuesto de 63.600 millones de dólares para 2026 y una estructura que integra 22 agencias, el DHS tiene un impacto directo en la seguridad nacional y en la vida cotidiana de millones de personas dentro y fuera de EE.UU.

¿Qué es el Departamento de Seguridad Nacional?

El DHS fue establecido en 2002 como respuesta al mayor ataque terrorista en suelo estadounidense. Su objetivo principal es prevenir amenazas contra la nación, responder a emergencias y proteger la infraestructura crítica. A diferencia de agencias como el FBI o la CIA, el DHS se enfoca en la seguridad interna civil, aunque su alcance se extiende globalmente.

La misión del DHS se articula en torno a seis pilares estratégicos: seguridad fronteriza, inmigración y ciudadanía, ciberseguridad, prevención del terrorismo, resiliencia ante desastres y seguridad económica y comercial. Para cumplir estas funciones, coordina con gobiernos estatales, locales, tribales y socios internacionales.

Una estructura compleja con presencia global

El DHS integra múltiples componentes operativos, entre los que destacan la Aduana y Protección Fronteriza (CBP), el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) y la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de Infraestructura (CISA).

A través de sus ramas como ICE y el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), el DHS mantiene oficinas en más de 75 países. ICE opera más de 90 oficinas en más de 50 naciones, enfocadas en la lucha contra el crimen transnacional, mientras que USCIS gestiona trámites migratorios en ciudades como Nueva Delhi, Ciudad de México, Nairobi y Beijing.

Esta presencia internacional permite al DHS combatir redes de tráfico de personas, narcotráfico (especialmente de fentanilo), ciberdelincuencia y fraude migratorio, además de facilitar la cooperación bilateral en seguridad.

Financiamiento y liderazgo en 2025

El DHS depende casi exclusivamente de fondos asignados por el Congreso estadounidense. Para el año fiscal 2026, solicitó un presupuesto de 63.600 millones de dólares, un 2,2 % menos que en 2025. Estos recursos se distribuyen entre sus agencias, programas de subvenciones y operaciones internacionales.

Al frente del departamento está Kristi Noem, secretaria de Seguridad Nacional desde principios de 2025. Su gestión ha estado marcada por decisiones polémicas, como recortes en oficinas de derechos civiles, despidos masivos tras una brecha de seguridad en FEMA y una política migratoria más restrictiva.

Controversias recientes y desafíos actuales

En los últimos meses, el DHS ha sido objeto de escrutinio mediático y político. Según reportes de Associated Press y Reuters, la agencia ha reducido el personal en tres oficinas encargadas de supervisar el cumplimiento de derechos civiles, lo que ha generado preocupación entre organizaciones defensoras de los derechos humanos.

Además, el New York Times documentó casos en los que agentes de ICE detuvieron a ciudadanos estadounidenses durante operativos migratorios, lo que ha derivado en demandas legales. Paralelamente, el Washington Post informó sobre recortes a programas que apoyaban a inmigrantes legales en su proceso de naturalización.

En el ámbito tecnológico, el DHS enfrentó una brecha de seguridad en los sistemas de FEMA, lo que llevó al despido de 23 empleados, según declaraciones de la secretaria Noem. Aunque se aseguró que no se comprometieron datos sensibles, el incidente cuestiona la preparación de la agencia ante ciberamenazas.

Por otro lado, la TSA anunció la eliminación del requisito de quitarse los zapatos en los controles de seguridad aeroportuarios, gracias a mejoras en la tecnología de escaneo —una medida celebrada por viajeros pero que también refleja la constante adaptación del DHS a nuevas realidades.

Entre la seguridad y los derechos

El Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. es una institución clave en la arquitectura de seguridad global, con capacidades operativas sin precedentes. Sin embargo, su expansión y poder plantean dilemas persistentes sobre el equilibrio entre seguridad nacional y derechos civiles. En un contexto de polarización política, migración masiva y amenazas cibernéticas en aumento, el DHS seguirá siendo un actor central —y controvertido— en la política interior y exterior de Estados Unidos.