Corrupción en contratos eléctricos: el caso Progen y ATM en Ecuador

Investigaciones revelan irregularidades en pagos millonarios a empresas sin experiencia, mientras exfuncionarios son señalados de liderar una red criminal.

El director de Primera Plana, Fabricio Vela, denunció en el programa A Primera Hora (radio Armónica) que el Estado ecuatoriano perdió más de USD 110 millones en contratos con las firmas Progen y ATM para solucionar la crisis eléctrica de 2024. Según informes de la Contraloría y medios de comunicación, las empresas incumplieron obligaciones, entregaron equipos usados y carecían de experiencia, mientras exfuncionarios como Fabián Calero —prófugo y vinculado a una presunta red de corrupción— aprovecharon la emergencia nacional. El caso, que data de hace 19 meses, expone fallas institucionales y la tolerancia histórica hacia la corrupción en Ecuador.

Antecedentes: contratos millonarios y alarmas tempranas

Desde abril de 2024, medios ecuatorianos y la Comisión Nacional Anticorrupción alertaron sobre irregularidades en los contratos de emergencia firmados por la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) con Progen y Austral Technical Management (ATM). Estos convenios, destinados a instalar centrales termoeléctricas en Esmeraldas, Quevedo y El Salitral, sumaron USD 110 millones pagados sin garantías de cumplimiento. La Contraloría confirmó en julio de 2024 que ATM recibió el 80% de su contrato (USD 71,4 millones) pese a no operar completamente la planta en Esmeraldas. Además, los equipos entregados eran usados y no cumplían con las especificaciones técnicas exigidas.

Inacción institucional y responsabilidades políticas

Pese a las alertas, las autoridades tardaron 19 meses en actuar. El 16 de diciembre de 2025, el presidente Daniel Noboa anunció una demanda internacional contra Progen en Florida (EE.UU.), acusándola de fraude y enriquecimiento ilícito. Sin embargo, Vela destacó que la Contraloría ya había reportado indicios penales en julio de 2024, y la Fiscalía recién inició allanamientos en agosto. Fabián Calero, exviceministro de Electricidad y exgerente de Celec, renunció en julio pero huyó del país antes de ser investigado. Documentos filtrados vinculan a su familiar, Carla Saúd Calero, con Astro Brixa, una empresa ficticia que recibió USD 20 millones como subcontratista sin experiencia en energía.

Redes criminales y complicidades

Según una investigación de Diario Expreso, Calero lideró una estructura que utilizó empresas pantalla para desviar fondos públicos. Progen, por su parte, mintió sobre su experiencia y ubicación de fábricas: en mayo de 2024, funcionarios ecuatorianos visitaron una instalación en Tampa (EE.UU.) que resultó ser un engaño. La demanda en Florida señala a ejecutivos de Progen y Astro Brixa por conspiración. Mientras, Calero sigue figurando como profesor ocasional en la Escuela Politécnica Nacional, pese a las acusaciones en su contra.

Ecuador perdió USD 110M en contratos eléctricos con empresas sin experiencia. La Fiscalía actúa 19 meses después, mientras el exviceministro Calero huye. ¿Dónde están las garantías? 👉 https://t.co/tXvOaetZFQ #Corrupción @fabriciovelav ▶️@PrimeraPlanaECU pic.twitter.com/rBKi7xbwuJ

— PrensaEc (@PrensaEc1) December 17, 2025

Reacciones y llamados a la justicia

Organismos como la Comisión Anticorrupción exigen investigar a todos los responsables, incluyendo a exministros como Antonio Goncalves y Roberto Luque. Vela criticó la lentitud de la Fiscalía y la falta de controles del Sercop (Sistema Nacional de Contratación Pública). Expertos cuestionan por qué no se ejecutaron las garantías contractuales, mecanismos diseñados para proteger los recursos estatales.

Este caso refleja un patrón histórico de impunidad en Ecuador, donde la corrupción se normaliza incluso en crisis humanitarias. La sociedad exige transparencia y justicia, más allá de polarizaciones políticas. Como señaló Vela: “La corrupción debe ser intolerable, venga de donde venga”.