Emiratos Árabes Unidos construirá planta de desalinización de Fujairah por Dh1.046 mil millones

El proyecto adjudicado por EtihadWE aportará 60 millones de galones imperiales diarios al suministro de agua en los Emiratos del Norte.

La filial de desarrollo e inversión de Etihad Water and Electricity (EtihadWE) firmó un contrato de Ingeniería, Adquisiciones y Construcción (EPC) para el desarrollo de la planta de desalinización de Fujairah I. El acuerdo, suscrito en el marco del evento Make it in the Emirates en Abu Dabi, adjudicó la obra al consorcio integrado por NMDC Infra y Lantania Aguas por un valor de inversión de Dh1.046 mil millones (284.8 millones de dólares). El proyecto busca convertir agua de mar en agua potable para uso residencial, comercial e industrial, respondiendo al incremento de la demanda derivado del desarrollo urbano y la expansión industrial en un entorno de clima árido.

Alianza estratégica y tecnología de ósmosis inversa

El proyecto Fujairah I se construirá en el Puerto de Fujairah, ubicado en el Golfo de Omán, aprovechando la infraestructura marítima y terrestre ya existente. La instalación utilizará la tecnología de ósmosis inversa de agua de mar (SWRO, por sus siglas en inglés). Este método fuerza el agua marina a través de membranas especializadas a alta presión para separar la sal y las impurezas.

A diferencia de los sistemas tradicionales de desalinización térmica, la ósmosis inversa requiere un menor consumo energético, consolidándose como el estándar técnico para las nuevas instalaciones de suministro en el país. Mohammed Al Shehhi, director ejecutivo de la unidad de desarrollo e inversión de EtihadWE, señaló que la obra forma parte de una estrategia integral para desarrollar activos hídricos eficientes ante la demanda futura.

Estructura de financiamiento y plazos de ejecución

La ejecución de la obra se estructuró bajo el modelo de asociación público-privada (PPP). Bajo esta modalidad, las empresas privadas asumen la fase de construcción y entrega de la infraestructura, mientras que la empresa de servicios públicos asegura los acuerdos de suministro de agua a largo plazo.

Esta adjudicación representa el segundo proyecto de EtihadWE bajo el esquema PPP, tras la puesta en marcha de la planta de Naqa’a, que cuenta con una capacidad de 150 millones de galones imperiales por día (MIGD). El plazo estimado para la finalización completa de la planta de desalinización de Fujairah I es de aproximadamente 30 meses.

Capacidad de almacenamiento y distribución regional

La nueva planta tendrá una capacidad total de producción de 60 millones de galones imperiales por día. La infraestructura diseñada contempla además una capacidad de almacenamiento equivalente a 18 horas de producción continua. Esta reserva operativa está destinada a mitigar posibles picos de consumo o interrupciones temporales en las operaciones de bombeo.

La fase constructiva abarcará las obras civiles, la instalación de los sistemas tecnológicos y la puesta en marcha final. Según el cronograma técnico, la planta iniciará operaciones de forma parcial antes de alcanzar su rendimiento máximo. Una vez operativa, la red distribuirá el recurso hacia los hogares y sectores industriales de Fujairah y el resto de las zonas de servicio de EtihadWE.

Impacto en la estrategia de seguridad hídrica

La construcción de la infraestructura responde a los lineamientos de la Estrategia de Seguridad Hídrica de los Emiratos Árabes Unidos 2036. Este marco regulatorio, implementado originalmente en 2017, establece metas específicas orientadas a la reducción de la demanda total de recursos hídricos en un 21%, el incremento de la reutilización de agua tratada al 95% y la creación de capacidades de almacenamiento superiores a los 45 días para situaciones de emergencia extrema.

La entrega del proyecto estará a cargo de Lantania NMDC Water, una entidad creada luego de que NMDC Infra adquiriera una participación del 51% en la firma española Lantania Aguas. El consorcio combina la experiencia en obras marinas e infraestructura a gran escala de NMDC Infra con la especialización en tratamiento de aguas y tecnología de desalinización de Lantania Aguas.