Danilo Palacios: 2,800 hectáreas afectadas por el invierno, pero el agro ecuatoriano se levanta

El ministro de Agricultura y Ganadería analiza el impacto de las lluvias en el sector agrícola, las medidas de apoyo a los productores y los desafíos para garantizar la seguridad alimentaria.

Con más de 2,800 hectáreas afectadas por las intensas lluvias, el sector agrícola ecuatoriano enfrenta uno de sus mayores desafíos en años. Danilo Palacios, ministro de Agricultura y Ganadería, detalla las pérdidas, las medidas de apoyo y cómo el gobierno busca mitigar el impacto en los productores y consumidores.

El invierno no da tregua en Ecuador. Las lluvias intensas han dejado un saldo de 2,800 hectáreas afectadas en el sector agrícola, según Danilo Palacios, ministro de Agricultura y Ganadería. De estas, 300 hectáreas han sufrido pérdidas totales, mientras que el resto enfrenta daños parciales. Los cultivos más afectados son el arroz, el maíz y el cacao, principalmente en las provincias de Manabí, Los Ríos y Guayas.

“El arroz es el cultivo más golpeado, especialmente en Manabí y Guayas. También hemos registrado afectaciones en el sector pecuario, con la pérdida de 49,000 aves en Zamora Chinchipe”, explicó Palacios durante una entrevista.

Las pérdidas económicas ascienden a aproximadamente 2 millones de dólares en cultivos totalmente destruidos y alrededor de 10 millones en daños parciales. Frente a esta situación, el gobierno ha implementado varias medidas para apoyar a los productores afectados.

Una de las iniciativas clave es el programa “Campo Seguro”, que permite a los agricultores asegurar sus cultivos contra fenómenos climáticos. “El año pasado, este programa nos permitió indemnizar a productores con 34 millones de dólares”, señaló Palacios. Sin embargo, el ministro aclaró que el seguro debe contratarse antes de que ocurran los desastres, por lo que no todos los afectados actualmente podrán acceder a esta ayuda.

Para aquellos que no cuentan con seguro, el gobierno planea brindar apoyo una vez que las aguas retrocedan. “Vamos a reactivar los cultivos con semillas, asistencia técnica y fertilizantes, probablemente a partir de mayo”, afirmó Palacios.

El ministro reconoció que las inundaciones y deslizamientos son un problema recurrente en Ecuador, especialmente en las zonas bajas de la costa. “Cada año enfrentamos sequías agresivas o lluvias intensas. Es una variable que no podemos controlar, pero sí podemos mejorar la infraestructura”, dijo.

Palacios mencionó la necesidad de reforzar muros de contención y construir obras de protección en áreas vulnerables. “En Los Ríos, por ejemplo, se rompió un muro que protegía el río, lo que provocó inundaciones en varias fincas. Debemos trabajar en soluciones estructurales para evitar estos desastres”, explicó.

Uno de los mayores temores es el impacto de las pérdidas agrícolas en la seguridad alimentaria del país. Palacios admitió que podría haber escasez de productos como el arroz y el maíz, pero aseguró que el gobierno está preparado para tomar medidas. “Si es necesario, importaremos productos para garantizar el abastecimiento. La seguridad alimentaria es una prioridad”, afirmó.

Respecto a los precios, el ministro señaló que la reducción de la oferta podría generar un aumento temporal. Sin embargo, destacó que el año pasado los altos precios incentivaron a los productores a sembrar más, lo que podría compensar parte de las pérdidas actuales.

Además de los desafíos climáticos, el sector agrícola enfrenta tensiones internas. Recientemente, surgió un conflicto entre productores y exportadores de banano debido a una demanda de inconstitucionalidad sobre el precio oficial de la caja de banano. Palacios aclaró que el gobierno está comprometido con el cumplimiento de la ley.

“Velaremos por que se respete el precio oficial. Sin embargo, hay un volumen significativo de productores que prefieren vender a precio de mercado, lo que complica la situación”, explicó. El año pasado, el 60% de las ventas se realizaron al precio oficial, mientras que el 40% restante se negoció en el mercado libre.

El invierno ha dejado al descubierto las vulnerabilidades del sector agrícola ecuatoriano, pero también ha evidenciado la resiliencia de los productores y la importancia de contar con políticas públicas efectivas ¿Podrá Ecuador superar los desafíos climáticos y garantizar la seguridad alimentaria mientras apoya a sus productores? La respuesta dependerá de la capacidad del gobierno y los agricultores para trabajar juntos en soluciones sostenibles.