El posible cierre de USAID: ¿Un golpe devastador para América Latina?

La decisión de Trump de desmantelar la agencia de ayuda internacional podría dejar sin fondos programas clave en la región, desde derechos humanos hasta seguridad alimentaria.

La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), un pilar de la cooperación global desde 1961, enfrenta su posible desaparición. Con un presupuesto de $48.2 mil millones para 2025, su cierre dejaría un vacío crítico en América Latina, donde sus programas combaten la pobreza, la corrupción y la migración. ¿Qué significa esto para la región?

Creada en 1961 por John F. Kennedy, USAID ha sido una herramienta fundamental de la política exterior estadounidense, proporcionando asistencia humanitaria, desarrollo económico y apoyo a la democracia en más de 100 países. Con un presupuesto de $48.2 mil millones para 2025, la agencia es responsable de más de la mitad de la ayuda exterior de EE.UU. Sin embargo, su futuro está en peligro tras las declaraciones de Elon Musk y el respaldo de Donald Trump para cerrarla.

El secretario de Estado, Marco Rubio, designado como administrador interino de USAID, ha criticado duramente a la agencia, acusándola de operar “en contra de los intereses nacionales” de EE.UU. “USAID se ha convertido en una organización benéfica global separada del interés nacional”, afirmó Rubio.

América Latina ha sido una de las principales beneficiarias de USAID. En países como Guatemala, Honduras y El Salvador, la agencia ha financiado programas para combatir la corrupción, fortalecer el Estado de derecho y abordar las causas profundas de la migración. Según la organización Washington Office on Latin America (WOLA), el cierre de USAID afectaría proyectos clave como “Justicia y Transparencia” en Guatemala, diseñado para reducir la impunidad y mejorar la gobernanza.

En Colombia, USAID ha sido crucial para la implementación del acuerdo de paz, apoyando iniciativas de reconciliación y seguridad ciudadana. “Los esfuerzos de USAID son vitales para promover la paz en uno de los países más violentos de la región”, señala WOLA.

El cierre de USAID no solo afectaría proyectos de desarrollo, sino también programas humanitarios urgentes. En Haití, la agencia ha proporcionado asistencia médica, alimentos y refugio a comunidades vulnerables. En Venezuela, ha apoyado a refugiados y migrantes afectados por la crisis política y económica.

Además, USAID ha sido un aliado clave en la lucha contra el VIH/SIDA, la promoción de los derechos reproductivos y la defensa de los derechos humanos en toda la región. Su desaparición dejaría a millones de personas sin acceso a servicios esenciales.

Ante la posible desaparición de USAID, surge la pregunta: ¿Podría la Unión Europea (UE) asumir el rol de principal donante en América Latina? Aunque la UE tiene una larga historia de cooperación con la región, su capacidad para reemplazar los $48.2 mil millones de USAID es limitada, especialmente en un contexto de crisis globales como la guerra en Ucrania y el conflicto en Gaza.

“La UE no tiene los recursos ni la infraestructura para compensar la pérdida de USAID”, advierte un informe de la organización Human Rights Watch. “El cierre de la agencia sería un golpe devastador para los programas de desarrollo en América Latina”.

El cierre de USAID no solo tendría un impacto humanitario, sino también económico. Según la Cámara de Comercio de Guayaquil, cada hora de interrupción en los programas de ayuda podría costar millones de dólares en pérdidas económicas. Además, la reducción de fondos para combatir la pobreza y la inseguridad podría aumentar la migración hacia EE.UU., contradiciendo los objetivos de la administración Trump.

“Si se reducen los programas de desarrollo, veremos un aumento en la migración desde América Central”, predice WOLA. “Esto va en contra de los intereses de EE.UU. y de la estabilidad regional”.

El posible cierre de USAID representa una amenaza sin precedentes para América Latina. Con programas esenciales en riesgo y millones de personas dependiendo de su ayuda, la pregunta es clara: ¿Está la región preparada para enfrentar las consecuencias de este vacío? ¿Qué pasará con los derechos humanos, la seguridad alimentaria y la estabilidad política sin el apoyo de USAID?