Manabí: Reconocida como Región Gastronómica Mundial 2026

Un hito que redefine la identidad cultural y económica del Ecuador

Manabí alcanzó un reconocimiento sin precedentes al ser declarada Región Gastronómica Mundial 2026, un logro que resalta su diversidad culinaria y el poder transformador de su gastronomía. Este título, otorgado por el Instituto Internacional de la Gastronomía, Cultura, Arte y Turismo (IGCAT), pone a Manabí en el mapa global como un destino de excelencia culinaria, atrayendo turismo, inversión y oportunidades para sus habitantes.

El proceso que llevó a esta designación inició en mayo de 2023, cuando Orazio Bellettini, director ejecutivo de la Fundación FUEGOS, conoció al IGCAT y descubrió la posibilidad de que Manabí postulara como Región Gastronómica Mundial. Esta iniciativa, anteriormente reservada para regiones europeas, se había abierto al mundo, permitiendo que territorios como Manabí mostraran su riqueza culinaria y cultural.

Para cumplir con los estrictos requisitos del IGCAT, se conformó un Comité Promotor integrado por representantes del sector público, privado, académico y la sociedad civil. Entre ellos destacaron el Gobierno Provincial de Manabí, la Cámara de Industrias y Producción de Manabí, la Universidad Laica Eloy Alfaro y la Fundación FUEGOS. Este grupo trabajó incansablemente para redactar un libro de candidatura titulado Manabí: Gastronomía desde la Mitad del Mundo, que destacó la singularidad de su gastronomía y presentó un plan quinquenal (2025-2029) para potenciar su impacto económico y social.

El libro, enviado en diciembre de 2023, recibió elogios por su calidad y contenido, lo que permitió que la candidatura avanzara a la etapa de evaluación en terreno. En octubre de 2024, un jurado internacional recorrió Quito y varios cantones de Manabí, evaluando no solo la gastronomía, sino también la hospitalidad, la cultura y el compromiso de la comunidad con esta designación.

La candidatura enfrentó numerosos retos, incluyendo una situación nacional marcada por inseguridad, crisis energética y dificultades económicas. Sin embargo, el Comité Promotor destacó que este logro requería tres ingredientes esenciales: audacia para postularse en un momento difícil, humildad para trabajar en equipo y unidad para superar divisiones políticas e ideológicas.

Durante el proceso, 116 emprendedores, junto con agricultores, pescadores y ganaderos, demostraron el potencial transformador de la gastronomía manabita. La visita del jurado incluyó cenas emblemáticas, como la organizada por la empresaria Lucía Fernández en Casa Rosada, y recorridos por nueve cantones que mostraron la diversidad y el arraigo cultural de la provincia.

El reconocimiento como Región Gastronómica Mundial no solo es un honor, sino también una responsabilidad. El plan quinquenal incluye ocho programas orientados a mejorar la calidad de vida de los manabitas y fortalecer la economía local. Entre sus proyectos destacan: Apoyo a productores locales: Revalorización de productos agrícolas, pesqueros y ganaderos para garantizar precios justos; Formación de jóvenes emprendedores: Oportunidades de capacitación y financiamiento; Promoción internacional: La Semana Internacional de la Gastronomía Manabita, que llevará a chefs y productos locales a 34 ciudades del mundo a partir de 2025; y Sostenibilidad financiera: Creación de un fideicomiso para gestionar recursos de manera transparente y eficiente, con el apoyo del sector público, privado y la cooperación internacional.

La designación de Manabí ha generado un entusiasmo palpable en todo el país, destacándose en redes sociales y medios de comunicación. Este logro no solo celebra la riqueza culinaria de Manabí, sino que también simboliza una visión de futuro para un Ecuador en busca de oportunidades y desarrollo.

Con un plan claro y el compromiso de todos los sectores, el reto ahora es convertir este reconocimiento en acciones concretas que impacten positivamente en la economía, la cultura y la calidad de vida de los manabitas. ¿Estará el Ecuador preparado para consolidar este legado y llevar a Manabí al escenario global?

Fuente: PORTADAS | prensa.ec