Disparidad en los precios de los combustibles: ¿Cuál es la verdadera causa?

La falta de claridad en la política de precios desconcierta a consumidores y distribuidores

El reciente incremento en los precios de combustibles subsidiados genera interrogantes sobre la gestión del sector energético en Ecuador.

El aumento del costo de las gasolinas extra y eco país, frente a la reducción del precio de la gasolina súper, destacó una aparente incoherencia en las fórmulas utilizadas para establecer los precios de venta al público. Según Ivo Rosero, presidente de la Cámara de Distribuidores de Derivados de Combustibles, el ajuste no refleja una lógica técnica ni está alineado con la variación del precio internacional del crudo, que sirve de referencia.

En un contexto marcado por la liberalización de la gasolina súper y la persistencia de subsidios para las demás, Rosero señaló que esta disparidad afecta tanto a los consumidores como a los distribuidores. La gasolina súper, con un precio completamente determinado por el mercado, disminuyó en 31 centavos este mes, mientras que las gasolinas de 85 octanos incrementaron en 11 centavos, una variación que supera ampliamente la del marcador internacional WTI, que apenas registró un aumento del 2.49%.

Rosero calificó de “absurdo” el manejo técnico de estas fórmulas, administradas exclusivamente por Petroecuador, ya que generan ajustes desproporcionados en los precios. La Cámara ha reiterado la necesidad de revisar y transparentar estos mecanismos para garantizar justicia tanto para el consumidor como para los distribuidores, quienes llevan más de 20 años operando con márgenes congelados de apenas 16 centavos por galón, compartidos con comercializadoras y transportistas.

La situación de los distribuidores en Ecuador contrasta notablemente con países vecinos. En Colombia, el margen por galón alcanza los 33 centavos, mientras que en Perú es de 28 centavos, casi el doble del margen ecuatoriano. Este panorama se agrava por los costos adicionales que los distribuidores deben asumir debido a la política de precios uniformes en todo el territorio, independientemente de los costos de transporte.

Los subsidios, defendidos como una medida de alivio para los sectores más vulnerables, han sido cuestionados por su carácter indiscriminado. Según Rosero, no cumplen con su objetivo principal y perpetúan una gestión ineficiente del sistema. Además, destacó que Petroecuador ha mostrado una falta de planificación en la logística de importación y distribución, lo que ha resultado en desabastecimientos temporales en varias regiones del país.

En octubre, los problemas logísticos obligaron a distribuidores del Austro a realizar largos recorridos hasta Guayaquil para abastecerse, aumentando los costos de transporte y poniendo en riesgo la rentabilidad del sector. A esto se suma el incremento del diesel destinado a las termoeléctricas, que pasó de representar el 14.4% del total del consumo en 2023 al 20% en 2024, un incremento que refleja la crisis hidroeléctrica que atraviesa el país.

Los distribuidores han solicitado medidas concretas, como incluir el costo del transporte en las facturas, lo que representaría un incremento mínimo para el consumidor, pero significaría la supervivencia de muchas estaciones de servicio. Asimismo, instan a una mayor transparencia por parte de Petroecuador para evitar nuevos episodios de desabastecimiento y conflictos relacionados con las fórmulas de ajuste de precios.

Esta situación plantea preguntas fundamentales sobre la sostenibilidad del sistema actual de subsidios y la capacidad del Estado para garantizar una gestión eficiente de los recursos energéticos. ¿Podrá el gobierno ecuatoriano equilibrar las demandas de los consumidores y los distribuidores sin comprometer la estabilidad económica del sector?

Fuente: Ecuador en vivo | prensa.ec