Luchando contra el monstruo de la basura plástica para salvar las Islas Galápagos

Ichthion, una startup ecuatoriana, lidera el esfuerzo por detener la contaminación plástica en los ríos antes de que llegue al Océano Pacífico.

En un esfuerzo por proteger las emblemáticas Islas Galápagos de la amenaza de la contaminación plástica, la startup ecuatoriana Ichthion ha desarrollado un sistema innovador para recolectar y clasificar los desechos que fluyen por los ríos del país. Con su tecnología llamada “Azure”, buscan evitar que toneladas de plástico terminen en el Océano Pacífico y amenacen la vida silvestre del archipiélago.

La batalla contra el monstruo de la basura plástica ha llegado a los ríos de Ecuador, donde Ichthion ha instalado barreras flotantes diseñadas para interceptar y recolectar los desechos que amenazan con contaminar las Islas Galápagos. Liderados por Inty Grønneberg, CEO de la startup, estos esfuerzos han logrado extraer 10 toneladas de residuos solo en 2023 del río San Pedro en Quito.

El sistema Azure consiste en una barrera flotante de 15 metros de largo y 60 centímetros de profundidad que atraviesa los ríos de extremo a extremo, evitando que los desechos avancen con la corriente. Los residuos son guiados hacia una banda móvil que los transporta a una canasta de metal, donde se depositan para su posterior clasificación y análisis.

Pero Ichthion no solo se enfoca en recolectar la basura plástica, sino también en identificar su origen para implementar campañas de concientización y prevención. Utilizando inteligencia artificial, catalogan los tipos de plástico recolectados y trabajan en colaboración con recicladores locales para educar a las comunidades sobre la importancia de un manejo adecuado de los desechos.

La lucha contra la contaminación plástica es crucial para proteger las Islas Galápagos, un paraíso natural único en el mundo. Según un estudio publicado en la revista Frontiers, 52 especies, 20 de ellas endémicas, han sido afectadas por la ingesta o enredo con plásticos. Tortugas verdes, iguanas marinas, tiburones ballena y pinzones medianos se encuentran entre las especies en mayor riesgo.

Grønneberg y su equipo han ideado un ambicioso plan llamado “Fondo de Protección de Galápagos”, que busca replicar el sistema Azure en los ríos Guayllabamba, Daule y Babahoyo, los principales afluentes que desembocan en el Océano Pacífico y amenazan directamente al archipiélago. Con una meta de reducir en un 30% el plástico que llega al océano para el año 2030, el proyecto requiere una inversión de 13 millones de dólares provenientes de empresas locales, privadas y una campaña de crowdfunding.

“No podemos esperar más”, afirma Yessica Benavides, vicepresidenta de relaciones estratégicas de Ichthion. “El tiempo para mitigar el problema de la contaminación plástica y proteger a las Galápagos tiene fecha de caducidad si no se toman medidas rápidas.”

Inty Grønneberg, el visionario detrás de este esfuerzo, advierte: “Sin intervenciones disruptivas, probablemente no podamos combatir la contaminación plástica. El infierno no es de fuego: es de plástico”.

En un mundo cada vez más consciente de la crisis ambiental, la iniciativa de Ichthion representa un rayo de esperanza para preservar la belleza natural y la biodiversidad de las Islas Galápagos, un tesoro invaluable para Ecuador y para la humanidad.

Fuente: prensa.ec