El cantón Aguarico organiza su primer encuentro nacional bajo la iniciativa Best Tourism Villages, destacando su biodiversidad y cultura ancestral como pilares de desarrollo.
Aguarico, ubicado en la provincia amazónica de Orellana, prepara el *Primer Encuentro Nacional de la Iniciativa Best Tourism Villages* para agosto de 2024, con el objetivo de consolidar su propuesta turística sostenible ante el reconocimiento internacional. Alba Sisalema, técnica de turismo del municipio, explicó en entrevista con Ecuador TV que el evento busca fortalecer redes entre los seis destinos ecuatorianos ya certificados bajo este sello de la Organización Mundial del Turismo (OMT), incluyendo Mindo, Yasuní y Oyacachi. La iniciativa, vigente desde 2022 en el país, posiciona a Aguarico —limitante con Perú y parte del Parque Nacional Yasuní— como un referente de equilibrio entre conservación ambiental y promoción cultural, un paso clave para diversificar la economía local más allá de la explotación petrolera tradicional.
Según Sisalema, la certificación *Best Tourism Villages* exige cumplir estándares globales de sostenibilidad, gestión comunitaria y preservación del patrimonio. “Trabajamos en alianza con comunidades Kichwa y Waorani, cuyas tradiciones guían cada proyecto”, afirmó, destacando emprendimientos como *Ecotienda Sacha maki*, donde artesanos locales comercializan tallados en madera de águilas arpías o boas, y el chocolate orgánico *Chocosamona*, exportado a Suiza desde la comunidad Quichua Samona Yuturi.
La técnica recordó que Ecuador es el segundo país latinoamericano con más destinos en la red (tras México), con seis localidades reconocidas hasta 2024. Aguarico, que cumple 100 años de cantonización este agosto, aprovechará sus fiestas patronales (17 al 19 de agosto) para integrar el encuentro nacional, con actividades culturales, deportivas y la elección de su reina local. “No es solo turismo: es rescatar saberes que la Pachamama nos legó”, subrayó.
Ubicado en el corazón del Yasuní, Aguarico ofrece avistamiento de delfines rosados, caimanes y más de 600 especies de aves, según datos del Ministerio de Turismo ecuatoriano. Sisalema describió experiencias inmersivas: “Despertar al sonido de los tucanes, probar chontacuros —gusanos de palma cocinados con limón— o aprender medicina ancestral con jengibre y *chuchu guaso*”. Productos como la naranjilla, el morete y la unguragua, fundamentales en la gastronomía local, se integran en menús y hasta en helados artesanales.
La profesional insistió en la importancia de los guías comunitarios: “El turismo responsable evita riesgos y garantiza que los ingresos lleguen a las familias. Aquí no hay *selfies* con anacondas; hay respeto por los hábitats”, aclaró, refiriéndose a prácticas no sostenibles comunes en otras zonas.
Llegar a Aguarico implica volar a El Coca (desde Quito) y navegar cuatro horas en lancha rápida por el río Napo. Sisalema detalló paquetes turísticos de cuatro días (tres noches) desde USD 350, incluyendo alojamiento, alimentación y guías. “Es accesible, pero necesitamos más conectividad aérea y capacitación en inglés para guías”, admitió, señalando que el municipio prioriza alianzas con cooperación internacional, como el apoyo de la OMT y la Agencia Española de Cooperación.
Aguarico no busca ser *solo* un destino estacional. Su apuesta por el sello *Best Tourism Villages* refleja una estrategia de largo plazo: convertir la cultura y la biodiversidad en motores de desarrollo inclusivo. Mientras el mundo debate cómo viajar sin dañar, este rincón amazónico recuerda que la sostenibilidad no es una tendencia, sino una forma de vida heredada de sus pueblos originarios. Como dijo Sisalema: “Invitamos a conocer Ecuador desde adentro, no como espectadores, sino como parte de la historia”.
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