¿Cómo enfrentar el estiaje? La situación energética de Ecuador bajo la lupa

Andrés Oquendo, ex presidente del CIEEPI, aborda la situación energética del país.

En una entrevista realizada por Punto Noticias, Andrés Oquendo, ex presidente del Centro de Investigación y Estudios de Energía y Política Industrial (CIEEPI), analizó la situación energética actual de Ecuador. Oquendo destacó la importancia de la gestión de recursos hídricos y el mantenimiento de las centrales térmicas, mientras advierte sobre los desafíos que presenta la temporada de estiaje.

Según Andrés Oquendo, la situación energética de Ecuador presenta desafíos significativos. Aunque se ha incorporado la planta de Tuachi Pilatón, que aporta aproximadamente 200 MW, el resto de las mejoras son más bien promesas que realidades. El gobierno ha anunciado mejoras en el mantenimiento de las centrales térmicas, pero estas son en su mayoría obsoletas y no se puede garantizar que funcionen a su total capacidad.

Oquendo señaló que la clave para enfrentar la temporada de estiaje radica en la gestión de las represas. Aunque se ha mejorado la conservación del agua, la situación sigue siendo incierta. Si el estiaje es tan fuerte como el año pasado, el país podría enfrentar problemas serios. Las represas están diseñadas para soportar hasta dos meses y medio o tres meses de estiaje, pero todo depende de la intensidad del mismo.

La demanda de energía eléctrica ha crecido, lo cual es un indicativo de la situación económica y productiva del país. Oquendo señaló que este crecimiento no es el esperado, ya que la economía no ha crecido a la par. Esto ha evitado que el problema de los apagones sea aún más grave. Sin embargo, la situación sigue siendo preocupante, ya que la demanda podría aumentar aún más durante el estiaje debido al calor.

Las centrales térmicas son fundamentales para cubrir la demanda cuando las hidroeléctricas no pueden funcionar al 100%. Sin embargo, estas centrales son obsoletas y requieren un mantenimiento constante. Oquendo advirtió que si se exige demasiado a estas centrales, podrían fallar. Además, el uso excesivo de las térmicas es costoso y no es una solución a largo plazo.

Ecuador tiene el potencial de abastecer toda su demanda eléctrica a través de energía hidroeléctrica, pero esto depende de la disponibilidad de agua en las represas. El factor de planta, que indica la eficiencia de las hidroeléctricas, es alto, lo que significa que no todas funcionan al 100% del tiempo. Esto obliga a recurrir a las térmicas en momentos de baja producción hidroeléctrica.

Coca Codo Sinclair es una central hidroeléctrica crucial para el país. Sin embargo, recientemente ha enfrentado problemas debido a la erosión del río Coca y la presencia de sedimentos. Estos problemas han afectado su funcionamiento y han causado alarma. Oquendo destacó la importancia de mantener esta central en buen estado para evitar el uso excesivo de las térmicas.

La situación energética de Ecuador es compleja y depende de una combinación de factores climáticos, económicos y técnicos. Aunque se han tomado medidas para mejorar la gestión de recursos y el mantenimiento de las centrales, la temporada de estiaje presenta desafíos significativos. Es crucial que el gobierno y las autoridades relevantes continúen trabajando para garantizar un suministro constante y confiable de energía, mientras se buscan soluciones a largo plazo para modernizar el parque termoeléctrico y mejorar la eficiencia de las hidroeléctricas.