El historiador Jaime Alcívar Intriago revela los secretos detrás del nombre de la provincia y su impacto en la identidad manabita
Este 2024, la provincia de Manabí conmemora dos siglos de existencia, marcando un hito en la historia del Ecuador. En una entrevista en Portadas, el historiador Jaime Alcívar Intriago nos sumerge en las raíces de esta tierra, desvelando el misterio que rodea su nombre y explorando el papel crucial que ha desempeñado en la formación de la identidad nacional.
La creación de Manabí como provincia en 1824 no solo marcó un momento crucial para la región, sino que también simbolizó una liberación largamente esperada. “Durante casi más de 200 años, desde la creación de la Real Audiencia de Quito en 1563, nuestro territorio estuvo sujeto a Guayaquil”, explica Alcívar. Esta subordinación llegó a tal punto que, en los siglos XVIII y XIX, Guayaquil obstaculizó la elección del Cabildo y los alcaldes de Puerto Viejo, el antiguo nombre de la región.
El nacimiento de Manabí como provincia coincidió con la creación de otras seis provincias en Ecuador y dos que posteriormente pasaron a formar parte del Perú. Este acontecimiento se dio bajo el marco de la Gran Colombia, un detalle que Alcívar considera fundamental para entender la complejidad del proceso histórico.
Uno de los aspectos más intrigantes de la historia manabita es el origen de su nombre. Tras nueve años de ardua investigación, que incluyó viajes a Colombia y Perú, Alcívar logró descifrar este enigma centenario. “El nombre ‘Manabí’ proviene de un río, el río Manabí, cuya existencia estuvo oculta durante 200 años”, revela el historiador. Este descubrimiento, publicado recientemente en su libro “Manabi Manabí”, arroja luz sobre un capítulo olvidado de la historia ecuatoriana.
La palabra “Manabí”, según las investigaciones de Alcívar, tiene sus raíces en la lengua indígena local y significa “río venado”. Este hallazgo no solo enriquece la comprensión de la toponimia ecuatoriana, sino que también resalta la importancia de las culturas precolombinas en la formación de la identidad regional.
El historiador destaca cómo la creación de la provincia influyó profundamente en la identidad de sus habitantes. “Cuando se formó el territorio, todo era prácticamente Manabí. No existían los cantones que conocemos hoy”, explica. Esta unidad territorial inicial forjó un sentido de pertenencia que perdura hasta la actualidad: “Somos manabitas. No somos santanenses, no somos rocafortenses”.
La historia de Manabí está marcada por luchas y resistencias. Alcívar relata cómo, un año antes de la creación de la provincia, los pobladores se unieron para comprar las tierras que el Libertador Simón Bolívar había ordenado rematar. “En su pobreza, compraron el territorio y lo repartieron. Esto generó un arraigo profundo”, señala el historiador.
La provincia también jugó un papel crucial en la formación de la identidad montubia y en el desarrollo económico del Ecuador. Desde la producción de tabaco en el siglo XVIII hasta la exportación de sombreros de paja toquilla y cacao en el siglo XIX, Manabí ha sido un motor económico importante para el país.
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Alcívar no elude los capítulos oscuros de la historia manabita, como la persistencia de la esclavitud en algunas haciendas incluso después de su abolición oficial en 1852. Estos hechos, señala, son parte de una “historia oculta” que merece ser estudiada y reconocida.
El historiador también destaca la influencia de figuras manabitas en la historia nacional, como Eloy Alfaro, quien lideró la Revolución Liberal y promovió importantes reformas sociales y políticas en Ecuador.
Al reflexionar sobre los 200 años de historia provincial, Alcívar enfatiza la importancia de preservar y difundir este legado. “Conocer nuestra historia nos ayuda a entender quiénes somos y de dónde venimos”, concluye.
La celebración del bicentenario de Manabí no es solo una conmemoración del pasado, sino una oportunidad para reafirmar la identidad manabita y su contribución a la diversidad cultural del Ecuador. A medida que la provincia mira hacia el futuro, las revelaciones de Alcívar nos recuerdan la riqueza histórica que yace en cada rincón de esta tierra de tradiciones y luchas.
Fuente: Portadas | prensa.ec
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