En 2017, la NASA anunció el programa Artemis, nombrado en honor a Artemisa, la diosa griega de la Luna y hermana gemela de Apolo, simbolizando la conexión con las misiones Apolo de las décadas de 1960 y 1970. El objetivo principal de Artemis es regresar a los humanos a la Luna, específicamente al polo sur lunar, para explorar sus recursos de agua en forma de hielo. A largo plazo, se pretende establecer una base lunar sostenible y utilizarla como plataforma para misiones a Marte.

Fases del Programa Artemis
Artemis I
Lanzada en noviembre de 2021, Artemis I fue una misión no tripulada destinada a probar el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orion. Esta misión marcó un hito al realizar un vuelo alrededor de la Luna y regresar a la Tierra, alcanzando una distancia de aproximadamente 64,000 kilómetros más allá de la Luna, estableciendo un nuevo récord para naves diseñadas para transportar humanos.
Artemis II
Programada para 2024, Artemis II será la primera misión tripulada del programa, llevando astronautas en un vuelo alrededor de la Luna. Durante esta misión, se evaluarán las capacidades de la nave Orion y se probarán los sistemas de soporte vital en condiciones espaciales.
Artemis III
Prevista para 2025, Artemis III será la primera misión en más de 50 años en aterrizar humanos en la superficie lunar. El objetivo es llevar a la primera mujer y al próximo hombre al polo sur lunar, donde explorarán y buscarán hielo de agua y otros recursos cruciales para futuras misiones.
Desafíos y Retrasos
El programa Artemis ha enfrentado varios desafíos que han provocado retrasos, incluyendo:
- Problemas técnicos: Fallas en el desarrollo de sistemas críticos como el SLS y el módulo lunar han retrasado las pruebas e integración de los sistemas.
- Presupuesto y financiamiento: La financiación del programa ha sido objeto de debate en el Congreso de Estados Unidos, afectando la planificación y ejecución de las misiones.
- Pandemia de COVID-19: La pandemia ha impactado la producción y desarrollo de tecnologías necesarias para las misiones, contribuyendo a los retrasos.
Descubrimientos Científicos y Exploración Lunar
A medida que el programa Artemis avanza, también se han realizado descubrimientos científicos significativos. Recientemente, se descubrió una cueva en la Luna que podría ser ideal para construir una base lunar, ofreciendo protección contra la radiación y temperaturas extremas del espacio.

Cifras y Datos Relevantes
- Presupuesto: La NASA ha solicitado aproximadamente $28 mil millones para el programa Artemis entre 2021 y 2025.
- Duración de las misiones: Las misiones Artemis están diseñadas para durar entre 10 y 14 días, dependiendo de la misión específica.
- Recursos lunares: Se estima que el polo sur lunar contiene grandes cantidades de hielo de agua, crucial para la producción de oxígeno y combustible para cohetes.
El programa Artemis representa un esfuerzo monumental por parte de la NASA para regresar a la Luna y establecer una presencia sostenible en su superficie. A pesar de los desafíos y retrasos, el programa sigue avanzando hacia su objetivo de realizar misiones tripuladas y sentar las bases para la exploración de Marte. Cada paso en Artemis no solo expande nuestro conocimiento del espacio, sino que también inspira a futuras generaciones de exploradores y científicos.
Fuente: Prensa.ec
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