Las Montañas y la Criósfera son Cruciales para Enfrentar el Cambio Climático

“Las montañas importan y la criósfera es crítica”. Este es el mensaje que resuena desde las cimas hasta los valles y los paisajes desérticos de la COP28 en Dubái en el Día Internacional de la Montaña, un evento anual el 11 de diciembre que llama la atención sobre la importancia de nuestros ecosistemas de montaña para todo el planeta. Las montañas son el hogar del 15% de la población mundial y albergan aproximadamente la mitad de los puntos críticos de biodiversidad en el mundo. Además, proporcionan agua dulce a la mitad de la humanidad.

Lamentablemente, el cambio climático está representando una amenaza existencial para los glaciares de montaña. Este tema estuvo en el centro de atención en varios eventos de la conferencia de la ONU sobre el cambio climático, COP28.

“La criósfera es uno de los componentes más importantes, pero probablemente menos priorizados/vigilados de nuestro ciclo hidrológico. Los glaciares y las altas montañas, los ‘suministros de agua’, se están derritiendo y derritiendo rápidamente”, afirmó Elena Manaenkova, Secretaria General Adjunta de la OMM. La criósfera es el término para el agua congelada e incluye, entre otros, la nieve, el hielo (marino), los glaciares y el permafrost.

Aproximadamente 40 de los glaciares monitoreados por el Servicio Mundial de Monitoreo de Glaciares tienen observaciones a largo plazo y se utilizan para estimar el equilibrio de masa glaciar. De 2011 a 2020, la pérdida glaciar fue casi el doble que en la década anterior. En promedio, los glaciares medidos se adelgazaron aproximadamente 1 metro por año, según el informe del Estado del Clima de la OMM 2011-2020.

Países como Bután tienen una huella de carbono negativa, lo que significa que capturan más carbono de la atmósfera (principalmente almacenado en bosques y humedales) de lo que emiten. Sin embargo, están muy expuestos a los impactos del cambio climático, la disminución de la criósfera y los peligros relacionados, como inundaciones y deslizamientos.

Año de la Preservación de los Glaciares Países como Tayikistán ilustran los desafíos por delante. Es un país montañoso con vastos recursos hídricos, especialmente glaciares. En las últimas décadas, más de mil glaciares en Tayikistán han sido destruidos, según indicaron los oradores en un evento paralelo en la COP28.

Esto tiene grandes implicaciones para el desarrollo sostenible en una nación donde aproximadamente el 80% de la producción agrícola proviene de tierras de riego y más del 98% de la electricidad del país se genera mediante plantas hidroeléctricas.

Los impactos de los cambios hidrológicos derivados de la retirada de glaciares y el deshielo del permafrost se acercan al punto de no retorno.

Tayikistán es uno de los principales patrocinadores del Año Internacional de la Preservación de los Glaciares 2025, que también será coordinado por la OMM y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.

La Dra. Manaenkova analizó las brechas con las que estamos lidiando y lo que se debe hacer.

Existen brechas significativas en la comprensión de la distribución y características de variables criosféricas, como la extensión del permafrost, los volúmenes de hielo glaciar, las tendencias en el hielo marino, de lagos y ríos, y las variaciones en la cobertura de nieve. A pesar de los avances de los satélites de observación de la Tierra, persisten importantes desafíos para lidiar con la cobertura de nubes y el terreno escarpado, y las observaciones terrestres son muy costosas.

Al mismo tiempo, existen incertidumbres en las proyecciones debido a limitaciones en los modelos actuales y la falta de observaciones locales. Carecemos de una evaluación integrada del riesgo con respecto a los efectos del cambio criosférico en los peligros naturales, la infraestructura y los cambios en los ecosistemas, dijo.

Las medidas de adaptación para las altas montañas son desafiantes, con brechas en la evaluación sistemática de sus beneficios y costos integrados a largo plazo.

“Todo esto requiere enfoques transdisciplinarios. Necesitamos: crear conciencia, mejorar la comprensión científica, promover la acción y fortalecer los marcos políticos. Necesitamos adaptación y mitigación del cambio climático para fortalecer la resiliencia y, por último pero no menos importante, un apoyo financiero significativamente aumentado”, concluyó la Dra. Manaenkova.

Fuente: Organización Meteorológica Mundial