En 2005, la UNESCO otorgó a la isla de Gran Canaria el estatus de Reserva de la Biosfera, reconociendo su riqueza natural y cultural y su compromiso con el desarrollo sostenible. Este reconocimiento destaca a Gran Canaria como un laboratorio vivo para explorar enfoques innovadores de sostenibilidad regional.
Antecedentes y Declaración
Antes de ser declarada Reserva de la Biosfera en 2005, Gran Canaria ya contaba con una sólida trayectoria en la protección de su patrimonio natural. La isla alberga 33 espacios naturales protegidos, que cubren más del 80% de su superficie terrestre. Estos incluyen parques naturales, reservas naturales, monumentos naturales, paisajes protegidos y sitios de interés científico.
La declaración oficial por parte de la UNESCO se realizó el 29 de junio de 2005, basándose en los criterios del Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB), que premia territorios que combinan la conservación de la biodiversidad con el desarrollo sostenible.
Geografía y Biodiversidad
Gran Canaria, una isla volcánica del archipiélago de Canarias en el Océano Atlántico, frente a la costa noroeste de África, tiene una superficie de 1,560 km², incluyendo 65,994.42 hectáreas terrestres y 37,600.14 hectáreas marinas. La isla ofrece una diversidad de ecosistemas, desde playas y acantilados hasta cumbres montañosas.
La flora de Gran Canaria incluye más de 130 endemismos canarios y alrededor de 95 especies endémicas de la isla. Entre sus hábitats y especies más destacadas se encuentran:
- El Roque Nublo: Un imponente roque volcánico de 80 metros de altura.
- El Parque Natural de Tamadaba: Con sus antiguos pinares.
- El Barranco de Guayadeque: Con cuevas y pinturas rupestres.
- El Jardín Botánico Canario “Viera y Clavijo”: Con más de 500 especies de plantas.
- El carbonero: Un pájaro endémico de las islas Canarias.
Objetivos y Funciones
Como Reserva de la Biosfera, Gran Canaria tiene como principales objetivos conservar la biodiversidad, promover un desarrollo sostenible y mantener los valores culturales asociados a los recursos naturales. La reserva se estructura en tres zonas:
- Zona núcleo: Áreas protegidas legalmente para la conservación de la biodiversidad.
- Zona tampón: Áreas adyacentes a las zonas núcleo, con uso sostenible de recursos naturales.
- Zona de transición: Áreas de cooperación que promueven el desarrollo sostenible.
Las Reservas de la Biosfera cumplen tres funciones básicas:
- Conservación: Preservar paisajes, ecosistemas, especies y variación genética.
- Desarrollo: Fomentar un desarrollo económico y humano sostenible.
- Apoyo logístico: Proporcionar apoyo para investigación, seguimiento, educación e intercambio de información.
Gestión y Proyectos
El Cabildo Insular de Gran Canaria, a través de su Servicio de Medio Ambiente, gestiona la Reserva de la Biosfera, coordinando administraciones y agentes implicados, y desarrollando planes y proyectos. Algunos proyectos destacados incluyen:
- Desarrollo de energías renovables: Como la Central Hidroeléctrica Reversible Soria-Chira.
- Recuperación de cultivos tradicionales: Como el café en el Valle de Agaete.
- Potenciación de la red insular de senderos y áreas recreativas.
- Fomento del turismo sostenible y certificación “Biosphere Destination”.
La reserva también participa en redes internacionales como EuroMAB y la Red Mundial de Reservas de la Biosfera Islas y Zonas Costeras.
Población y Desarrollo Sostenible
La Reserva de la Biosfera de Gran Canaria tiene 19,781 habitantes en 7 municipios. La población aborigen, conocida como “canarios”, tradicionalmente se dedicaba al pastoreo y la agricultura. Actualmente, la isla trabaja en el desarrollo de una economía circular y sostenible, con iniciativas como:
- Fomento de la agroecología y circuitos cortos de comercialización.
- Desarrollo de industrias verdes y economía circular.
- Mejora de la eficiencia energética y promoción de renovables.
- Educación ambiental y sensibilización de la población local y visitantes.
Legado y Reconocimientos
Desde su declaración como Reserva de la Biosfera en 2005, Gran Canaria ha sido reconocida internacionalmente por sus esfuerzos en conservar su patrimonio natural y cultural y promover un desarrollo sostenible. Otros reconocimientos incluyen:
- Certificado “Biosphere Destination” por turismo sostenible.
- Miembro de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera Islas y Zonas Costeras.
- 37 Lugares de Importancia Comunitaria (LICs) de la Red Natura 2000 de la Unión Europea.
La declaración de Gran Canaria como Reserva de la Biosfera ha sido un impulso decisivo para la conservación de su patrimonio y el desarrollo de una economía más sostenible e innovadora. La isla es un referente internacional en la aplicación de principios de desarrollo sostenible a escala regional, enfrentando retos como el cambio climático, la reducción de dependencia energética y la gestión sostenible del turismo. Con el apoyo de la población local y la colaboración de diversas entidades, Gran Canaria continúa siendo un ejemplo de armonía con la naturaleza y un futuro sostenible para todos.
Fuente: Prensa.ec
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