ByteDance negocia con Samsung la fabricación de chips propios para inteligencia artificial

La matriz de TikTok busca producir 100,000 procesadores este año para asegurar su infraestructura tecnológica ante las restricciones globales de semiconductores.

ByteDance, el gigante tecnológico con sede en Beijing y propietario de TikTok, se encuentra en negociaciones avanzadas con Samsung Electronics para la fabricación de sus propios chips de inteligencia artificial (IA). Según fuentes cercanas al proceso, la compañía china busca asegurar el acceso a procesadores avanzados en un contexto de restricciones de suministro y controles de exportación impuestos por Estados Unidos. El objetivo central es recibir las primeras muestras en marzo de 2025 para iniciar una producción que podría escalar hasta las 350,000 unidades anuales, optimizando así sus tareas de inferencia de IA.

El proyecto SeedChip y la autonomía tecnológica

El desarrollo de este hardware, conocido internamente bajo el nombre clave SeedChip, representa un pilar fundamental en la estrategia de infraestructura de ByteDance. Aunque informes previos indicaban una colaboración con Broadcom para la fabricación a través de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), los nuevos acercamientos con Samsung sugieren una diversificación de proveedores.

Las negociaciones con la firma surcoreana no se limitan solo a la manufactura del procesador, sino que incluyen el acceso a chips de memoria, componentes que actualmente presentan una oferta limitada debido a la expansión global de los centros de datos dedicados a la inteligencia artificial.

Inversión millonaria para competir con Nvidia

Pese a los esfuerzos por desarrollar tecnología interna, ByteDance mantiene una dependencia significativa de proveedores externos. Se estima que la compañía destinará más de 160,000 millones de yuanes (aproximadamente 22,000 millones de dólares) a adquisiciones relacionadas con IA durante este año. Más de la mitad de este presupuesto se dirigirá a la compra de unidades de procesamiento de Nvidia, específicamente modelos H200.

Esta estrategia de “doble vía” —compra externa y desarrollo interno— busca mitigar el impacto de los controles de exportación estadounidenses, que han dificultado el acceso de las empresas chinas a los semiconductores más potentes del mercado.

Contexto regional y competencia en el sector

ByteDance no es la única firma china en esta carrera por la soberanía tecnológica. Otros competidores locales han logrado avances significativos:

• Alibaba: Desplegó recientemente su chip Zhenwu 810E en su infraestructura de nube.
• Baidu: Ha iniciado los trámites para que su subsidiaria de chips, Kunlunxin, cotice en la Bolsa de Hong Kong.

A nivel global, la medida alinea a ByteDance con gigantes como Amazon, Microsoft y Alphabet (Google), quienes ya han desarrollado silicio personalizado para reducir costos y dependencia de terceros.

Desafíos operativos y versiones oficiales

A pesar de los detalles técnicos revelados por diversas fuentes, un portavoz de ByteDance calificó la información sobre el proyecto de chip interno como “inexacta”, sin profundizar en desmentidos específicos. Por su parte, Samsung Electronics ha declinado emitir comentarios oficiales sobre las conversaciones.

En una reciente reunión corporativa, ejecutivos de ByteDance admitieron que sus modelos de lenguaje aún se encuentran por detrás de líderes globales como OpenAI, pero ratificaron el compromiso de mantener una inversión sostenida para cerrar la brecha tecnológica en el corto plazo.

El movimiento de ByteDance hacia el diseño de hardware propio marca un punto de inflexión en la industria tecnológica china. En un mundo donde el poder de cómputo es el nuevo petróleo, la capacidad de fabricar procesadores a medida no es solo una ventaja competitiva, sino una necesidad de supervivencia ante las tensiones geopolíticas entre China y Occidente.