Desde su inauguración en 1859, el Big Ben ha sido un símbolo inconfundible de Londres y del Reino Unido. Con una historia cargada de relevancia política, cultural y arquitectónica, la torre del reloj continúa siendo un hito tanto para los londinenses como para visitantes de todo el mundo.
Monumento a la Resiliencia
La historia del Big Ben comenzó tras el devastador incendio que arrasó el antiguo Palacio de Westminster en 1834. La reconstrucción del edificio fue confiada al arquitecto Charles Barry, quien, junto a Augustus Pugin, diseñó la emblemática torre del reloj. Su estilo neogótico y la imponente altura de 96,3 metros la convierten en un referente arquitectónico del siglo XIX. Las cifras asombran: las cuatro esferas del reloj tienen un diámetro de 7 metros, y su campana, conocida como Big Ben, pesa 13,5 toneladas.
El Reloj: Precisión e Historia en Movimiento
La puntualidad del Big Ben es legendaria. Su mecanismo ha funcionado casi ininterrumpidamente, con pocas excepciones. Una de las más notables ocurrió en 1962, cuando una tormenta de nieve retrasó el reloj por 10 minutos. Pese a esto, el Big Ben sigue siendo uno de los relojes mecánicos más precisos del mundo, gracias a su diseño robusto que lo ha protegido de las inclemencias del tiempo.
El Debate sobre el Nombre
El origen del nombre “Big Ben” es tema de debate. Algunas teorías sugieren que fue bautizado en honor a Sir Benjamin Hall, encargado de supervisar su instalación, mientras que otros afirman que se debe a Ben Caunt, un famoso boxeador de la época. Sea cual sea su origen, el nombre ha trascendido para referirse a toda la estructura, y no solo a la campana.
Un Monumento de Acceso Exclusivo
A diferencia de otros sitios turísticos, el Big Ben no está abierto al público en general. Solo ciudadanos británicos, mediante solicitud previa, pueden acceder a su interior, lo que implica subir 334 escalones hasta la cima. Esto añade un aura de exclusividad y misterio al monumento.
Impacto Cultural y Turístico
El Big Ben se ha convertido en uno de los puntos más fotografiados de Londres. Además de ser un atractivo turístico, es un símbolo nacional que ha aparecido en incontables producciones cinematográficas y televisivas. Sin embargo, su importancia va más allá de lo visual; sus campanadas resuenan en eventos clave, como los funerales de Estado, reflejando su estrecha vinculación con la historia del Reino Unido.
Guardián del Tiempo y la Historia
El Big Ben, con su majestuosa torre y su resonante campana, no es solo un reloj. Es un testigo inmutable del devenir histórico de Londres, que sigue marcando el paso del tiempo y sirviendo de referencia cultural y arquitectónica.
¿Qué otros hitos históricos habrán visto esta joya de la ingeniería británica a lo largo de los siglos?
Fuente: Prensa.ec
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