El preocupante declive de las tortugas marinas en Amami Oshima: ¿Un ecosistema en peligro?

La anidación de tortugas marinas en la isla japonesa alcanza su segundo nivel más bajo en una década, alertando a científicos y conservacionistas.

Amami Oshima, un paraíso natural en Japón conocido por su biodiversidad y sus aguas cristalinas, enfrenta una crisis silenciosa: la anidación de tortugas marinas ha caído a su segundo nivel más bajo desde 2012. Con solo 289 intentos de anidación registrados en 2023, los expertos advierten sobre un declive poblacional alarmante que podría tener graves implicaciones para el ecosistema marino.

Read more: El preocupante declive de las tortugas marinas en Amami Oshima: ¿Un ecosistema en peligro?

Amami Oshima, ubicada en la prefectura de Kagoshima, es reconocida como uno de los mejores lugares de Japón para observar tortugas marinas en su hábitat natural. Sin embargo, los datos recientes revelan una tendencia preocupante. Según la Asociación de Investigación de Vida Marina de Amami, en colaboración con el Ministerio de Medio Ambiente y cinco municipios locales, solo se registraron 521 llegadas de tortugas marinas a las playas de la isla entre febrero y septiembre de 2023, resultando en 289 intentos de anidación.

Esta cifra es apenas superior al mínimo histórico de 260 intentos registrados en 2022, y representa una caída del 75% en comparación con el pico de 1,081 anidaciones observadas en 2012. Desde 2021, el número de anidaciones no ha superado las 400 anuales, lo que sugiere un declive sostenido en la población de tortugas marinas.

Las tortugas bobas (Caretta caretta), una especie que se alimenta principalmente de moluscos y crustáceos, son las más afectadas. En 2012, se registraron 605 anidaciones de esta especie, pero para 2023, el número se redujo a solo 47. Katsuki Oki, presidente de la asociación, señala que la captura incidental en las pesquerías del Mar de China Oriental y la disminución de recursos alimenticios podrían ser factores clave en este declive. Sin embargo, aún no se ha establecido una relación causal definitiva.

Oki también destaca la sensibilidad de las tortugas marinas a la contaminación lumínica, que puede alterar su comportamiento de anidación. “Es crucial que el público evite el uso de fuegos artificiales o linternas LED en las playas durante la temporada de anidación”, advierte.

El declive en la anidación de tortugas marinas en Amami Oshima no solo es una señal de alarma para la biodiversidad local, sino también un recordatorio de la fragilidad de los ecosistemas marinos frente a las actividades humanas. ¿Estamos a tiempo de revertir esta tendencia, o será este el principio del fin para las tortugas marinas en esta icónica isla japonesa?