Santa Marta acoge conferencia sobre ciudades con 500 años de historia

Del 24 al 25 de julio, líderes y expertos debatirán en Colombia cómo integrar patrimonio, sostenibilidad e inclusión en el futuro urbano de Iberoamérica

Santa Marta, Colombia, será sede los días 24 y 25 de julio de la Conferencia CAF: Iberoamérica 500+. Ciudades con un legado para el futuro, un encuentro internacional que reúne a autoridades locales, expertos en desarrollo urbano, representantes de pueblos originarios, gestores culturales y organismos multilaterales. Organizado por CAF –Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe–, el evento analiza cómo las ciudades con más de cinco siglos de historia pueden convertirse en modelos de sostenibilidad, innovación y equidad frente a los desafíos del siglo XXI. La elección de Santa Marta no es casual: fundada en 1525, es la ciudad más antigua aún en pie en el continente americano, lo que la convierte en escenario simbólico para reflexionar sobre el legado urbano iberoamericano.

La conferencia se enmarca en la conmemoración de los 500 años de fundación de varias ciudades emblemáticas de América Latina y el Caribe, entre ellas Santa Marta, Panamá Viejo, Cartagena y Trujillo. Más allá de los festejos protocolarios, el objetivo es revisar críticamente el papel que estas urbes históricas pueden desempeñar en la construcción de modelos urbanos resilientes. Según CAF, el evento busca “reflexionar sobre el valor de las ciudades centenarias como actores clave del desarrollo sostenible”, según se desprende de su página oficial.

Durante las jornadas, se abordarán temáticas como la revalorización del patrimonio cultural, la gestión sostenible del agua y la biodiversidad urbana, y la movilidad baja en emisiones. También se discutirá cómo integrar la memoria colectiva y el conocimiento de los pueblos originarios en la planificación urbana contemporánea. “La historia no debe ser solo un recuerdo, sino una base para transformar nuestras ciudades”, señaló Lea Giménez, asesora de la Presidencia Ejecutiva de CAF, en declaraciones recogidas por Infobae durante la apertura del evento.

Uno de los ejes centrales del debate es cómo equilibrar la conservación del patrimonio con el crecimiento urbano moderno. En este sentido, se presentaron experiencias de ciudades como Portoviejo (Ecuador) y Quito, donde se han implementado planes de revitalización de centros históricos con enfoque social. El alcalde de Portoviejo, Javier Pincay, destacó que “la recuperación del casco antiguo no solo mejora la imagen de la ciudad, sino que genera empleo y fortalece la identidad local”.

Otro punto clave fue la sostenibilidad ambiental. Se destacó la necesidad de impulsar infraestructuras verdes, reconectar las ciudades con sus ríos y ecosistemas, y avanzar en la transición energética. En este contexto, CAF anunció su apoyo a la Red de Biodiverciudades, una iniciativa regional que promueve la integración de la biodiversidad en el diseño urbano. Asimismo, se firmó un acta protocolaria para un préstamo destinado al desarrollo del Distrito Turístico de Santa Marta, con criterios de sostenibilidad y resiliencia climática.

La inclusión también ocupó un lugar central. Se enfatizó el rol de las comunidades indígenas y afrodescendientes en la gobernanza urbana, así como la importancia de la participación ciudadana. “Las ciudades del futuro no pueden construirse sin escuchar a quienes las habitan desde hace siglos”, afirmó un representante de la sociedad civil durante un conversatorio.

Uno de los anuncios más significativos fue el lanzamiento de la Alianza CAF–SEGIB Ciudades Iberoamericanas 500+, una plataforma de cooperación regional que busca articular políticas, financiamiento y conocimiento para la transformación urbana. La iniciativa, respaldada por la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB), prevé el desarrollo de programas conjuntos en áreas como turismo cultural, innovación urbana y gestión climática.

Paralelamente, se llevó a cabo la ceremonia del Premio Enrique García al Liderazgo Transformador, que reconoce a jóvenes entre 18 y 30 años por proyectos sociales en temas de inclusión y sostenibilidad. Este año, el galardón destacó iniciativas de Colombia, Perú y República Dominicana enfocadas en economía circular, educación ambiental y fortalecimiento comunitario.

Además, el Hay Festival Presenta hizo su primera aparición en Santa Marta con actividades literarias y culturales, incluyendo un diálogo entre el músico Carlos Vives y el periodista Manuel Burón sobre la identidad latinoamericana a través de la música y el territorio.

La conferencia concluyó con un llamado a convertir el legado histórico en un activo estratégico. Santa Marta, con su mezcla de patrimonio colonial, diversidad cultural y presión turística, emerge como un “laboratorio urbano” cuyas lecciones podrían replicarse en otras ciudades del hemisferio. El desafío, según los participantes, no es preservar el pasado, sino reinterpretarlo para construir entornos urbanos más justos, sostenibles y resilientes.